气浮机是利用小气泡或细微气泡使介质中的杂质浮出水面机器。对水体中含有的一些比重接近于水的纤细籍其自重难于下沉或上浮即可采用该气浮装置。
现在在给排水方面，预处理的水质，除一些含砂较多的原水水体以及含机械杂质较重的污水外，大部分都是质轻的悬浮颗粒。例如：湖泊、水库及部分江河中的藻类；植物残体及细微的胶体杂质；印染职业的染料颗粒；造纸、化纤职业的短纤维；炼油、化工职业的石油及有机溶剂的微滴；电镀和酸洗废水中的重金属离子；电泳漆废水等等；都是比重非常接近于水的轻质颗粒。关于这些原水，若沿袭传统的沉积办法，作用必定很差，尤其在冬天低温条件下，因为混凝和水力条件变劣，处理作用更难保证。能够幻想，难以沉积的絮粒，硬要使其下沉，必然得不偿失，倒不如因势利导，人为地向水体中导入气泡，使其粘附于絮粒上，然后大幅度地下降絮粒的全体密度，并借气泡上升的速度，强行使其上浮，以此完成快速的固液别离。从这个意义上来说，气浮技能的呈现，是对重力沉降法的一次革新，它开辟了固、液别离技能的新领域。